નેશનલ ગ્રીન ટ્રિબ્યુનલ દ્વારા મેઘાલયમાં રેટ-હોલ માઇનિંગ પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો છે. તે ખાણિયાઓની સલામતી અને આરોગ્ય સાથે કેવી રીતે સમાધાન કરે છે? પર્યાવરણ પર રેટ-હોલ માઇનિંગની જોખમી અસરો શું છે? શું તેમાં બાળ મજૂરી સામેલ છે?
સમાચારમાં શા માટે છે ?
ઉત્તરાખંડમાં આંશિક રીતે તૂટી પડેલી સિલ્ક્યારા ટનલમાં ફસાયેલા ૧૭ દિવસ પછી ૨૮ નવેમ્બરના રોજ ૪૧ કામદારોને બચાવવા માટે ખાણકામની બે વૈજ્ઞાનિક પદ્ધતિઓ – ઊભી શારકામ અને ઓગર અથવા આડું શારકામનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો. બચાવના છેલ્લા તબક્કામાં ઉંદર-છિદ્ર ખાણકામ સામેલ હતું, જે એક સમયે મેઘાલયમાં વ્યાપકપણે ઉપયોગમાં લેવાતું હતું. બચાવી લેવામાં આવેલા કામદારોમાં રામપ્રસાદ નરઝારી અને સંજય બસુમતરીનો સમાવેશ થાય છે, બંને પશ્ચિમ આસામના કોકરાઝાર જિલ્લાના રામફલબિલ વિસ્તારના છે.
રેટ-હોલ માઇનિંગ શું છે?
સ્થાનિક લોકો સિલ્ક્યારા ટનલમાંથી તેમને બચાવવા માટે ઉંદર-છિદ્ર પદ્ધતિ લાગુ કરવામાં આવી હતી તે વક્રોક્તિને ચિહ્નિત કરવામાં મદદ કરી શક્યા નહીં, કારણ કે આસામના તે ભાગમાંથી કેટલાક લોકો આ ક્રૂડ પદ્ધતિનો ઉપયોગ કરીને ખોદવામાં આવેલી મેઘાલયની કોલસાની ખાણોમાં ખોદવામાં આવ્યા હતા. નેશનલ ગ્રીન ટ્રિબ્યુનલ (NGT) એ એપ્રિલ ૨૦૧૪ માં તેના પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો. બે પ્રકારના ઉંદર-છિદ્ર ખાણકામનું નામ એટલા માટે રાખવામાં આવ્યું છે કારણ કે તેમાં ૩-૪ ફૂટ ઊંડી ટનલ ખોદવામાં આવે છે, જે કામદારોને અંદર અને બહાર જવા માટે ભાગ્યે જ પરવાનગી આપે છે. પીકેક્સ વડે કોલસો કાઢતી વખતે તેમને બેસવું પડે છે. સાઇડ-કટીંગ પ્રકારનું ખાણકામ સામાન્ય રીતે પહાડી ઢોળાવ પર કોલસાના સીમને અનુસરીને કરવામાં આવે છે – ઘેરા બદામી અથવા કાળા પટ્ટાવાળા કોલસા જે ખડકના સ્તરોમાં જમા થાય છે – બહારથી દેખાય છે. બોક્સ-કટીંગ તરીકે ઓળખાતા બીજા પ્રકારમાં ૪૦૦ ફૂટની ઊંડાઈ સુધી ઓછામાં ઓછા ૫ ચોરસ મીટર પહોળાઈનો ગોળાકાર અથવા ચોરસ ખાડો ખોદવો પડે છે. કામચલાઉ ક્રેનમાં નીચે પડતાં અથવા દોરડા-અને-વાંસની સીડીનો ઉપયોગ કરીને કોલસાની સીમ શોધ્યા પછી આડા ખોદનારા ખાણિયાઓ. ઓક્ટોપસના ટેનટેક્લ્સ જેવા ખાડાની ધારથી દરેક દિશામાં ટનલ ખોદવામાં આવે છે.
આવા ખાણકામ પર શા માટે પ્રતિબંધ છે?
મેઘાલયની જમીન પર સરકારનું બહુ ઓછું નિયંત્રણ છે, જે છઠ્ઠી અનુસૂચિ રાજ્ય છે જ્યાં કોલસા ખાણો રાષ્ટ્રીયકરણ કાયદો ૧૯૭૩ લાગુ પડતો નથી. જમીનમાલિકો આમ નીચેની ખનીજોના પણ માલિક છે. જાન્યુઆરી ૧૯૭૨માં મેઘાલયને રાજ્યનો દરજ્જો મળ્યા બાદ કોલસાની ખાણકામમાં તેજી આવી હતી. જો કે, ભૂપ્રદેશ અને ખર્ચ ખાણ માલિકોને અદ્યતન ડ્રિલિંગ મશીનો કામે લગાડવાથી નિરાશ કરે છે. તેથી, મુખ્યત્વે આસામ, નેપાળ અને નજીકના બાંગ્લાદેશના મજૂરોએ ઉંદર-છિદ્ર ખાણકામના જોખમો – નબળા વેન્ટિલેશનને કારણે ગૂંગળામણ, માળખાકીય સપોર્ટના અભાવને કારણે ખાણોનું પતન અને પૂર – કામ કરતા ત્રણ કે ચાર ગણી કમાણીનું જોખમ ઉઠાવ્યું હતું. ખેતરો અથવા બાંધકામ સાઇટ્સમાં. સલામતી અને આરોગ્યના મુદ્દાઓ ઉપરાંત, અનિયંત્રિત ખાણકામને કારણે જમીનનો ક્ષય, વનનાબૂદી અને સલ્ફેટ, આયર્ન અને ઝેરી ભારે ધાતુઓ, ઓછા ઓગળેલા ઓક્સિજન અને ઉચ્ચ બાયોકેમિકલ ઓક્સિજનની માંગ સાથે પાણીમાં ઘટાડો થયો. ઓછામાં ઓછી બે નદીઓ, લુખા અને મિન્દુ, જળચર જીવન ટકાવી રાખવા માટે ખૂબ એસિડિક બની ગઈ હતી.
નિર્ણય
આ પરિબળોને લીધે NGTએ ૨૦૧૪ માં મેઘાલયમાં ઉંદર-છિદ્ર ખાણકામ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો જ્યારે અવલોકન કર્યું હતું: “…એવા અસંખ્ય કિસ્સાઓ છે કે જ્યાં, ઉંદર-છિદ્ર ખાણકામના કારણે, વરસાદની મોસમ દરમિયાન, ખાણ વિસ્તારોમાં પાણી ભરાઈ જાય છે. ઘણા લોકોના મૃત્યુમાં…” કોલસાનું ગેરકાયદેસર ખાણકામ અને પરિવહન, મેઘાલયની હાઈકોર્ટ દ્વારા નિયુક્ત કરાયેલ એક-સદસ્ય સમિતિના વચગાળાના અહેવાલોમાં જણાવ્યા મુજબ, પ્રતિબંધ અને જાનહાનિ છતાં ચાલુ છે. ડિસેમ્બર ૨૦૧૮ માં પૂર્વ જયંતિયા હિલ્સ જિલ્લાના કસનમાં નદીમાંથી પાણી ઘૂસી જતાં ઓછામાં ઓછા ૧૭ ખાણિયાઓ એક ગેરકાયદેસર ખાણમાં ડૂબી ગયા હતા.
NGTના પ્રતિબંધનું કારણ શું હતું?
પર્યાવરણવાદીઓ અને માનવાધિકાર કાર્યકર્તાઓએ બે દાયકા પહેલા મેઘાલયમાં ઉંદર-છિદ્ર ખાણના જોખમોને ધ્વજવંદન કરવાનું શરૂ કર્યું હતું. મેઘાલય સ્થિત એનજીઓ, ઇમ્પલ્સે આવી ખાણોમાં માનવ તસ્કરી અને બાળ મજૂરીના મુદ્દાને સંબોધવાનું શરૂ કર્યા પછી અભિયાન વધુ તીવ્ર બન્યું.
પૃષ્ઠભૂમિ
NGO દ્વારા તૈયાર કરાયેલા ત્રણ અહેવાલો, પ્રથમ મે 2010માં નેપાળ સ્થિત એસ્થર બેન્જામિન ટ્રસ્ટ સાથે, બીજો ડિસેમ્બર ૨૦૧૦માં Aide et Action સાથે અને છેલ્લે જુલાઈ ૨૦૧૧માં Human Rights Now સાથે તૈયાર કરવામાં આવ્યો હતો, એવો અંદાજ છે કે લગભગ ૭૦,૦૦૦ બાળકો મોટાભાગે બાંગ્લાદેશના અને નેપાળ આ ખાણોમાં કામ કરતા હતા કારણ કે તેઓ તેમાં કામ કરવા માટે યોગ્ય કદના હતા. રાજ્યના ખાણ અને ભૂસ્તર વિભાગે દાવાને નકારી કાઢ્યો હતો પરંતુ, રાષ્ટ્રીય માનવ અધિકાર પંચના દબાણ હેઠળ, જૂન ૨૦૧૩માં સ્વીકાર્યું હતું કે ૨૨૨ બાળકો ખાસ કરીને પૂર્વ જયંતિયા હિલ્સ જિલ્લામાં ઉંદર-છિદ્ર ખાણોમાં કામે છે. એનજીટીનો પ્રતિબંધ એક વર્ષ પછી આવ્યો.
આગળનો રસ્તો શું છે?
છત્તીસગઢ અને ઝારખંડથી વિપરીત, મેઘાલયમાં કોલસાની સીમ ખૂબ જ પાતળી છે. આ, ખાણિયાઓ કહે છે, ઓપનકાસ્ટ માઇનિંગ કરતાં ઉંદર-છિદ્ર ખાણકામ આર્થિક રીતે વધુ સધ્ધર બનાવે છે. રાજ્ય પાસે ઇઓસીન યુગ (૩૩-૫૬ મિલિયન વર્ષો પહેલા) સાથે સંબંધિત ૫૭૬.૪૮ મિલિયન ટન ઓછી રાખ, ઉચ્ચ-સલ્ફર કોલસાનો અંદાજિત અનામત છે. સ્થાનિકોના એક વર્ગ માટે દાવ એટલો ઊંચો છે કે રાજ્ય સરકાર પર કાયદેસર રીતે ખાણકામ ફરી શરૂ કરવા માટે દબાણ કરવામાં આવ્યું છે.